— Нарушили они приказ, и это преступление. Многие считали, что надо их наказать, — пояснил глава государства.
Однако судьбу экипажа решили сами жители Российской империи. Когда корабли с моряками прибыли в Санкт-Петербург, весь город вышел встречать их к вокзалу. Люди устилали путь героев живыми цветами до самой Дворцовой площади.
— Они шли по цветам. И тогда уже не было сомнений, что они герои, — подчеркнул Владимир Путин.
Президент также обратил внимание на исторический парадокс: знаменитый марш «Врагу не сдается наш гордый "Варяг"», слова которого сегодня знает каждый школьник, на тот момент еще не был написан.
Для справки: 27 января (9 февраля по новому стилю) 1904 года крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец» приняли неравный бой против превосходящей японской эскадры. Получив критические повреждения, российские моряки вернулись в порт, после чего приняли решение открыть кингстоны и потопить корабль. «Кореец» был взорван, а выжившие члены экипажей эвакуировались на нейтральные суда.
Мероприятие 12 августа прошло в Южно-Сахалинске на борту современного ракетного крейсера «Варяг» в рамках финального этапа учений Тихоокеанского флота. Во время совещания президент отметил, что безопасность страны должна быть обеспечена на всех ее рубежах. Глава государства поблагодарил команду корабля за гостеприимство и осмотрел экспозицию музея на борту, где остановился у картины, посвященной подвигу 1904 года.